La lesione midollare è una possibilità nella vita di tutti. A volte occorre in seguito ad un grave incidente, altre volte basta una banale caduta. Il midollo spinale viene danneggiato irreversibilmente.
In Italia sono circa 80.000 le persone con lesione al midollo spinale, 2000 nuovi casi all'anno, mentre un bambino su 1500 nasce affetto da Spina Bifida, una grave malformazione congenita.
La lesione al midollo spinale colpisce prevalentemente persone giovani (l’80 % tra i 10 e i 40 anni). Nei casi di origine traumatica (la maggioranza) il 48% delle cause sono incidenti sulla strada, seguiti da cadute e incidenti sportivi. Le lesioni non traumatiche possono avere diverse cause: neoplastiche, vascolari, infiammatorie, degenerative.
La lesione midollare rivoluziona la vita di chi ne è colpito e dei suoi famigliari.
Le conseguenze non sono solo di ordine motorio (la paralisi degli arti inferiori – paraplegia - o di tutti e quattro gli arti - tetraplegia) ma coinvolgono altri aspetti importanti:
Fisici
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mancanza di sensibilità al di sotto del livello della lesione
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perdita di controllo degli organi interni (intestino, vescica, respirazione..)
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dolori neuropatici
Psicologici
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un diverso rapporto corpo mente immagine di sé
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ridefinizione di un proprio ruolo sociale
Sociali
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discriminazioni
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barriere architettoniche